למה לבריטניה יש 4 נבחרות כדורגל שונות?

סיפור ספורט עוד לא היה לי, אבל ברוח משחקי היורו לא יכולתי שלא לתהות – איך זה שלאנגליה, סקוטלנד, ווילס וצפון אירלנד יש נבחרות כדורגל נפרדות? ומה הם עושים באולימפיאדה? גם כאן וכמו בכל דבר שקשור לבריטניה, התשובה היא שילוב של היסטוריה וחשיבות עצמית מוגזמת:

רגע של יישור קו לטובת כולם – בליגות מקומיות יש קבוצות ובהן שחקנים מכל העולם, ובטורנירים לאומיים משחקות נבחרות של בני הלאום (כן, בגלל זה מסי לא ביורו). ממלכת בריטניה היא איחוד של כמה מדינות, אבל גם בגרמניה יש מדינות רבות, ואף אחד לא נותן לקטלוניה לשחק בנפרד מספרד. אז מה הקטע?

הכל מתחיל ב-1863, אז ההתאחדות האנגלית לכדורגל (FA) מוקמת, ומחוקקת את חוקי המשחק האוניברסליים (כי עבור בני התקופה, בריטניה והעולם הן היינו הך. קצת כמו בני דודיהם מעבר לים היום). בשנת 1872 נערך המשחק הבינ"ל הראשון בין טובי השחקנים של אנגליה לטובי השחקנים של סקוטלנד, ועד 1884 יוקמו התאחדויות מקומיות גם שם, בווילס ובאירלנד (אז עוד מאוחדת, תחת כתר אנגלי).

אז גם אם אפשר (וצריך) לריב על מי המציא את המשחק, אין ספק שהבריטים הם אלו שהמציאו את הפן הלאומי, והבינלאומי של הכדורגל. וכבר אז, כל אחת מההתאחדויות בארבעת העמים שזכו לשם Home Nations ניהלו ליגות וטורנירים בין קבוצות מקומיות. ואז ב-1904 קם FIFA הארגון שגורם לברני מיידוף להראות צדיק. ובחוקת פיפ"א, לצד החיוב על כל נבחרת להיות חלק מתת-ארגון אזורי (כמו UEFA), כתוב:

Only one association shall be recognised as a member association in each country.

שזה...בעיה עבור ההתאחדויות הבריטיות!  והן באמת לא כ"כ שמו על הארגון הבינ"ל עוד מראשיתו, והצטרפו ופרשו אליו כמה פעמים. אבל בעולם הגלובלי של אחרי מלחמה"ע ה-II פיפ"א הבינה שהיא צריכה את הבריטיות, ובריטניה הבינה שהיא כבר לא מלכת הכיתה כמו פעם. אז לסעיף מלמעלה נוסף סעיף קטן לפנים משורת הדין:

Each of the four British associations shall be recognised as a separate member association

of FIFA

ומאז ההגדרות קצת השתנו, וגם ללא ריבונות מדינית, מקום עם התאחדות וליגת כדורגל ייחודית (לא קטלוניה), זהות לאומית מוגדרת (לא בוואריה), אצטדיון לאומי והכרה מפיפ"א (סעיף מעגלי משהו) יכולה גם להצטרף לטורנירים בינ"ל. וכך למשל עשו איי פארו ב-1988, טריטוריה בשליטה דנית שעונה על כל ההגדרות לעיל. אבל מה עם האולימפיאדה?

כארגון קצת יותר אירופאי, מראשיתו לועד האולימפי היה פחות אכפת גם מכדורגל וגם מבריטניה. הכדורגל בטורניר, במיוחד לאחר הקמת המונדיאל, הוגדר כחובבני בלבד, ונבחרת "בריטניה הגדולה" (למעשה רק אנגלים) השתתפה וזכתה במדליות זהב ב-1900, 08 ו-12. בטורנירי שנות ה-30' השתתפו בקבוצה לא רק אנגלים, אבל כתוצאה ממחלוקות על שילוב מקצוענים וחוסר עניין – בריטניה לא שלחה נבחרת לאולימפיאדה עד ל-2012.

בשנה זו לונדון אירחה את האולימפיאדה, ונבחרת כלל-בריטית הורכבה לייצג את הממלכה. גם זה לא עבר חלק, אחרי ששחקנים וולשים כמו ריאן גיגס וקרייג בלאמי סירבו לשיר את ההמנון "God Save the Queen" (נו, לא רק לנו יש אירועים שכאלה).

ומאז ההצגה ב-2012 (עפו ברבע גמר), ההתאחדויות השונות רבו ביניהן שוב, ברקזיט קרה והלהיט את הרוחות עוד יותר, ונבחרת הכדורגל האולימפית פורקה שוב.

כי לשלם מסים, להילחם במלחמות ולשרת מלך אחד זה קל, אבל לשחק יחד כדורגל...זה כבר מוגזם לעמים שמעבר לתעלה.

עד הפעם הבאה,