התעלה הכי קצרה והכי אסטרטגית בעולם: סיפורה של לגונת הויסטולה

אז מה הסיפור של התעלה שפולין והאיחוד חופרים להם באמצע לשון יבשה צרה וחולית בים הבלטי? ולמה רוסיה כ"כ מתעצבנת/מאוימת מזה?

הנה סיפור קצר וחביב על לגונה, רווי גיאופוליטיקה, מלחמות דת, שטחים שמחליפים בעלות ושמות שחוזרים על עצמם. הכל כהכנה לתעלה קצרצרה ואסטרטגית, תעלת "ויסטולה ספיט":

credit: Jendrusk

כהרגלנו בקודש, קצת רקע גיאוגרפי-היסטורי. בדרום הים הבלטי שוכן חלק רדוד ורווי לגונות שנוצרו מסחף חול לאורך השנים. אותנו תעניין לגונת "ויסטולה", אליה מתנקזים מרבית הנהרות הגדולים של מזרח פולין, בהם הסתעפויות של הנהר הארוך במדינה, נהר ה...ויסטולה באנגלית, אותו האשכנזים וחובבי הכדורגל מכירים דווקא בשם הפולני – "ויסלה!" (וסליחה סבתא אבל אני אדבוק הפעם בשם האנגלי).

במאה ה-13 התעצמו מסעות הצלב הצפוניים (כן כן, זה לא רק אצלנו עשו) בהן מסדרי אבירים שכנעו את העמים הבלטיים להתנצר ע"י שכנוע עמוק ופנייה ללב הרחום של ישו, כלומר עם חרבות ומיני-ג'נוסייד.

בשנת 1237 הקימו אבירי המסדר הטווטוני מבצר בחיבור שבין נהר האלבלאג ללגונה וקראו לו "אלבינג". בזמנם הלגונה הייתה פחות מגובשת משהיא היום, והיו בה חורים רבים לאורך לשון היבשה הצרה ע"ש ויסטולה.

מאה לאחר מכן המבצר הפך לעיר סחר משגשגת תחת ברית ערי האנזה, ועם הזמן הרוב הפולני שבה סילק את האצילים הגרמנים והפך את העיר לחלק חשוב מהאיחוד הפולני-ליטאי ושינו את שמה לאלבלונג.

ב-1772 פולין נעלמת מהמפה (ולא בפעם האחרונה), והעיר מסופחת לפרוסיה. וקוראים לה שוב אלבינג.

תחת שלטון פרוסי העיר קצת מאבדת מחשיבותה, כי לשון הויסטולה כבר מתגבשת לחומת חול, והערים דנציג (לימים גדנסק) וקניגסברג (לימים קלינינגרד) תופסות את מקומה כערי נמל ומסחר חשובות. כעת כדי להגיע לאלבינג ולנהרות מזרח פולין דרך הים הבלטי צריך לעבור בשער הכניסה ללגונה, ליד העיר קניגסברג – ערש התרבות הפרוסית.

ואז מלחמת עולם I (בעצם 2), ופולין מוקמת שוב, ואז מלחמת עולם II (בעצם 3), ופולין נעלמת שוב, ואז במאי 1945 יש בברלין אוסטרי אחד פחות, והמעצמות צריכות להחליט איך מזרח אירופה תראה עכשיו.

ולמעשה סטלין די חוסך את ההתלבטות, כי בטרנספר מהגדולים בהיסטוריה כל האוכ' הגרמנית מגורשת מערבית לנהר האודר, וכל פרוסיה היא עכשיו חלק מפולין החדשה, שמוקמת בהזחה משמעותית מערבה.

אבל סטלין שומר לעצמו מובלעת עצמאית ולא קטנה במיוחד בדיוק בין פולין לליטא, סביב העיר קניגסברג שעכשיו היא כאמור קלינינגרד – מעוז הצי הרוסי והמפציצים הגרעיניים בים הבלטי, במיקום אסטרטגי במיוחד שלא קופא בחורף ו...שולט לחלוטין על לגונת ויסטולה ומזרח פולין.

שזה היה שיקול משני כשפולין וליטא היו מאחורי חומת הברזל, אבל עם תחילת המילניום קלינינגרד הופכת למובלעת רוסית מוקפת נאט"ו. אז מה עושים? אוסרים על ספינות נאט"ו להיכנס ללגונה, ומשתמשים בה כנשק דיפלומטי מול פולין אם לא תתנהג יפה.

הפולנים כמובן (שאגב שינו שוב את שם העיר לאלבלונג בזמן שלא שמתם לב) לא היו מרוצים מהמצב, ובמקום להתלונן בשקט בחושך התחילו לחפש פתרונות. הם מצאו אחד כזה עם מימון אירופי, והוא לחפור תעלה בשטח שלהם בלגונה, ובכך לשבור את המצור הרוסי.

הרוסים עשו כל שביכולתם למנוע את חפירת התעלה, החל באיומים וכלה בתלונות רשמיות על פגיעה בביו-דיוורסיטי הייחודי של הלגונה (אין ספק ששיקולי סביבה הם ציפור הנפש של תחנת הדלק הגרעינית שהיא רוסיה המודרנית).

אבל ב-2019 הפרויקט מתחיל, וב-17 לספטמבר 2022, ביום השנה לפלישת רוסיה לפולין, התעלה מושקת.

וכמו כל פרויקט תשתית פה, גם שם העלות הסופית הייתה בערך כפול מהמתוכנן (וכתבות במימון רוסי דאגו להדגיש את זה לציבור הפולני כל הזמן), ובדיוק בזמן מבחינת פולין עם הפלישה לאוקראינה שהפכה את רוסיה מיריב לאויב ממשי.

אז זהו סיפורה של התעלה הכי קצרה, יקרה ואסטרטגית בעולם. האם אלבלונג תחזור להיות אלבלינג, או שבכלל תהפוך לאלבלונגרד? עם קצב החימוש האירופי הנוכחי, לא ימים רבים מדי יגידו...

עד הפעם הבאה,