סיפור ה'אלכסון הריק': למה כמעט ואיש לא גר בשליש מצרפת

אני מניח שרבים מכם שטיילו בצרפת היו בפריז, חלק אולי גם בבורדו, מרסיי וליון. אבל כמה מכם הייתם ב"מדבר הצרפתי"? כמעט שליש משטח המדינה מיושב בדלילות קיצונית כבר מאות שנים, בשטח שזה לכינוי "האלכסון הריק". זהו סיפורו הקצר.

הצפיפות לנפש בפריז עומדת על כ-20,000 בני אדם לקמ"ר. הממוצע הצרפתי הוא 120~. ואילו ב"אלכסון הריק", או diagonale du vide כלשון המקומיים שמשתרע על כל האזור שבין יער הארדנים שבגבול עם בלגיה ועד לפירנאים שבגבול עם ספרד, הצפיפות עומדת על פחות מ-30 אנשים לקמ"ר!

אז איך זה קרה? כמה סיבות עיקריות (לא רשמיות, ניתוח שלי ע"ס קריאה בנושא, בין היתר של כתבת צבע מקסימה של "הארץ" מ-2020 https://www.haaretz.co.il/magazine/2020-01-29/ty-article-magazine/.premium/0000017f-e6ab-dea7-adff-f7fbf6620000:):

1. עיור: מהמאה ה-19, אוכ' צרפת שהייתה ברובה חקלאית וכפרית עוברת לערים הגדולות, פעם מתיעוש והיום כמסחר ושירותים. בשנות ה-60 עדיין 40% מהצרפתים גרו בכפרים, אך כיום כ-85% מהם חיים בערים הגדולות, ואין כאלו באלכסון הריק, מלבד טולוז (שיש שלא מחשיבים אותה בתוכו). אין כמעט עבודות לא חקלאיות בתחומי האלכסון בימינו, אז ההגירה רק מחמירה.

2. כלכלה נולדתם באלכסון וחלומכם להיות משהו שאיננו קשור לגידול בקר או כבשים? ברכות, אי אפשר. אין כמעט עבודות לא חקלאיות בתחומי האלכסון בימינו, אז ההגירה השלילית רק מחמירה. ולא סתם מרבית מתושבי האזור היו הגרעין הקשה של מחאת "האפודים הצהובים" מהשנים האחרונות.

3. גיאוגרפיה: למה אין ערים? זו שאלה קשה הרבה יותר ממה שניתן להניח, אבל בחלק ניכר מהאלכסון שוכן ה- Massif Central, רמה וולקנית רווית חריצים והרים שמכסה כ-15% מצרפת היבשתית. שטח שכזה טוב לחקלאות ובעיקר לגידול חיות, אך קשה לקיים בו ישובים גדולים, בוודאי כשיש אלטרנטיבות נוחות בהרבה על גדות נהרות וחופים בהם צרפת התברכה לרוב.

4. מלחמות: לצד ההגירה לערים, 2 מלחמות העולם גבו מצרפת את חייהם של מיליוני בני אדם. באופן מדהים, היו במדינה בערך 40~ מיליון איש גם ב-1900 וגם ב-1950. ובעוד שערים מתחדשות מהר מילודה והגירה חיובית, אזורים כפריים כגון האלכסון נחרבים כאשר מחזורי גיוס שלמים נמחקים בשדות הקרב.

5. החיה האנושית: למה בכלל שנצפה להתפלגות אחידה של האוכ' על הטריטוריה? בני אדם לא התנהגו ככה, לכל הפחות מאז המהפכה החקלאית. אנשים נוטים להתרכז ולפתח קשרי מסחר ותרבות, ויישוב הספר נעשה בד"כ או מסיבות אידאולוגיות או מדחיקה ע"י יריבים. יותר מוזר אם האלכסון *לא היה ריק*!

ונסיים בניפוץ מיתוס: רבים טוענים שצ'רצ'יל אמר פעם ש-'אלוהים ברא את צרפת, ארץ יפה וטובה, וכדי לאזן, הוא ברא את הצרפתים.'

במציאות, אין שום תיעוד לכך שהוא אי פעם אמר את המשפט הפוגעני, הצבוע והמדויק הזה.

עד לפעם הבאה,